La primera vez que intenté cortarle las uñas a mi gata Frida acabé con dos arañazos y ella escondida bajo la cama tres horas. Estaba convencido de que era «imposible». No lo era: el problema era yo, que lo hacía con prisa, mal sujetada y sin haberla acostumbrado antes. Cuando aprendí la técnica y, sobre todo, la paciencia, cortarle las uñas pasó de ser una batalla a un trámite de dos minutos.
Cortar las uñas a un gato es un cuidado sencillo que evita que se enganchen, se rompan o se claven en las almohadillas, y de paso protege tus muebles y tu piel. En esta guía te explico qué material necesitas, dónde está exactamente la parte que no debes cortar y cómo hacerlo paso a paso, incluso si tu gato es de los nerviosos.
¿Por qué hay que cortarle las uñas a un gato?
En la naturaleza, los gatos desgastan sus uñas trepando y cazando. En casa, aunque tengan rascador, las uñas pueden crecer demasiado y causar problemas: engancharse en telas y alfombras, romperse dolorosamente o, en casos extremos (sobre todo en gatos mayores o poco activos), curvarse hasta clavarse en la almohadilla. Cortarlas de forma periódica previene todo esto y hace la convivencia más cómoda.
Ojo: cortar las uñas no sustituye al rascador ni justifica la extirpación de las uñas (onicectomía), una práctica dolorosa y prohibida o desaconsejada en muchos países. El gato necesita rascar; solo le ayudamos a mantener las uñas a raya.
Material que necesitas
- Un cortauñas para gatos (de tijera o de guillotina). También sirve uno específico para mascotas pequeñas; evita los de humanos, que pueden astillar la uña.
- Buena luz para ver la vena con claridad.
- Premios que le gusten mucho.
- Polvo hemostático (o, en su defecto, harina de maíz) por si cortas de más y sangra.
Lo más importante: dónde NO cortar
Si miras la uña del gato a contraluz, verás dos zonas: la punta transparente o blanquecina (la parte muerta, que es la que se corta) y una zona rosada en la base, la pulpa o «quick», que contiene vaso sanguíneo y nervio. Cortar esa zona rosada duele y sangra. La regla es sencilla: corta solo la punta afilada y mantente siempre a un par de milímetros de distancia del rosa. Ante la duda, corta menos.
Cómo cortar las uñas paso a paso
- Elige el momento. Un gato relajado, saciado o adormilado coopera mucho más que uno recién despertado y juguetón.
- Sujétalo con suavidad. Puedes sentártelo en el regazo o envolverlo con una toalla dejando fuera una pata («método burrito») si es muy inquieto. Nunca lo inmovilices con fuerza ni lo regañes.
- Saca la uña. Coge una patita y presiona con delicadeza la almohadilla entre tu dedo y el pulgar: la uña saldrá hacia fuera.
- Corta la punta. Con un movimiento firme y rápido, corta solo la parte transparente, en un ángulo similar al natural de la uña.
- Premia de inmediato. Golosina y voz suave tras cada uña o cada pata.
- No hace falta acabar todas de una vez. Si se pone nervioso, corta dos o tres uñas y termina otro día. Es mejor varias sesiones cortas que una pelea.
Trucos para gatos nerviosos
- Acostúmbralo antes. Durante unos días, tócale las patas y presiona suavemente las almohadillas sin cortar, premiando cada vez, para que asocie la manipulación con algo bueno.
- Ve poco a poco. Una uña hoy, dos mañana. La prisa es enemiga del proceso.
- Aprovecha el sueño. Muchos gatos dejan cortar una o dos uñas mientras dormitan.
- Pide ayuda. Una persona sujeta con cariño mientras otra corta.
- Mantén la calma. Los gatos captan nuestra tensión; si tú estás tranquilo, todo es más fácil. Esta confianza se construye día a día, como contamos en cómo educar a un gato sin estrés.
¿Y si corto de más y sangra?
Puede pasar, no cunda el pánico. Aplica polvo hemostático (o harina de maíz) sobre la punta y presiona unos segundos; el sangrado suele parar enseguida. Mantén al gato tranquilo y vigila que no se lama en exceso. Si el sangrado no se detiene o la uña queda muy dañada, contacta con tu veterinario.
¿Cada cuánto se cortan las uñas de un gato?
Como orientación, cada 2 a 4 semanas, aunque depende del gato: los gatos jóvenes y activos que usan mucho el rascador las desgastan más y necesitan menos cortes, mientras que los gatos mayores o poco activos requieren revisiones más frecuentes. Aprovecha para revisar también las almohadillas y los espacios entre los dedos.
Preguntas frecuentes
¿Le duele al gato que le corten las uñas?
No, si cortas solo la punta transparente. La parte muerta de la uña no tiene sensibilidad. El dolor solo aparece si cortas la zona rosada (la pulpa), que sí tiene vaso y nervio, por eso hay que mantenerse alejado de ella.
¿Puedo cortarle las uñas a un gato con un cortauñas normal?
Es preferible usar un cortauñas específico para gatos o mascotas, porque los de humanos pueden astillar o aplastar la uña. Si solo tienes uno de humano, hazlo con mucho cuidado, pero lo ideal es el específico.
¿Cada cuánto debo cortarle las uñas a mi gato?
Por lo general cada 2-4 semanas, ajustando según lo rápido que le crezcan y cuánto use el rascador. Los gatos senior suelen necesitar cortes más frecuentes porque desgastan menos las uñas.
¿Es necesario cortar las uñas si mi gato tiene rascador?
Sí, el rascador ayuda a mantenerlas pero no siempre es suficiente, sobre todo en las uñas de las patas traseras o en gatos poco activos. Conviene revisarlas y cortarlas de forma periódica de todas formas.
Conclusión
Cortar las uñas a un gato no tiene por qué ser una guerra. Con el cortauñas adecuado, buena luz para ver la vena, una sujeción suave y muchos premios, se convierte en una rutina rápida. Recuerda la regla de oro: corta solo la punta transparente y, ante la duda, corta menos.
La paciencia es tu mejor herramienta: acostumbra a tu gato poco a poco y no te obligues a terminar todas las uñas de una vez. Y si tu gato lo vive con muchísimo estrés o tú no te sientes seguro, tu veterinario o un peluquero canino-felino pueden hacerlo y enseñarte la técnica sin riesgos.
Contenido informativo revisado con criterios veterinarios. No sustituye la orientación de un veterinario colegiado.
Fuentes: International Cat Care (icatcare.org); American Association of Feline Practitioners (catvets.com); The Humane Society.
